[한국인터넷PC문화협회 제공] (사)한국인터넷PC문화협회(회장 김찬근, 이하 인문협)에서 중소게임개발사에서 제작된 온라인게임을 협회 서버를 통해 전국의 인터넷PC방 회원사에 직접 서비스할 예정이라고 밝혔다.

게임산업은 그간 개발사에서 제작된 게임을 직접 운영하면서 개인소비자와 인터넷PC방에 판매해 오는 시장의 판도가 깨질 것으로 전망된다.

전국 2만3천여 개의 인터넷PC방 업계를 대표하는 인문협에서 베타서비스 중에 있는 온라인 게임을 대상으로 전국의 회원사에 퍼블리싱하는 사업을 계획하고 있는 것으로 알려졌다.

인문협에서는 그간 인터넷PC방에 대한 유통구조가 잘못 설정되어 있어 이에 대한 시정을 지속적으로 요청해 왔으나, 개발사측과의 입장차이를 좁히지 못하고 답보 상태에 있어 왔으며, 금번 게임 퍼블리싱 사업에 본격적으로 나서면서 시장판도에 큰 영향을 미칠 것으로 보인다.

인문협 김찬근 회장은 ‘시장의 판도를 바꿀 수 있을지 없을지, 그에 대한 관심은 없다. 다만, 협회 회원사에 새로운 콘텐츠를 공급하고, 이를 통해 인문협 회원사의 지출요인을 감소시킬 수 있는 계기가 되었으면 하는 바람’이라고 밝혔다.

인문협 조영철 정책사업국장은 인문협의 게임 퍼블리싱 사업 진출은 현재 게임시장의 구조적인 문제에서 기인하고 있다고 밝히며, 인터넷PC방 업계에 대한 과금제도가 제대로 설정되지 못하는 한 인문협은 게임 퍼블리싱 사업이 성공할 때까지 지속적으로 계속 될 것이라고 밝혔다.

현재 게임산업에서 가장 큰 구조적 문제는 인터넷PC방 과금제도를 들었다.

영세한 소규모자영업에 속하는 인터넷PC방에서 매월 구매해야 하는 온라인게임이 계속 늘어나고 있는 상황에서 이를 타계하기 위해서는 시장의 구조를 바로잡을 수 밖에 없으며, 이를 게임 개발사에 맡겨서는 변경이 불가능하다고 판단했기 때문이다.

과거에는 신규 게임은 인터넷PC방을 대상으로 베타 테스트를 거치면서 사용자가 늘어나면, 정식 오픈을 하는 단계에서는 사용자를 담보로 인터넷PC방에 이용요금을 요구해 왔다.

이런 문제가 반복되면서 인터넷PC방에서는 새로운 게임 콘텐츠 설치와 신규 게임 홍보를 겁낼 수밖에 없으며, 이는 중소규모 개발사에서 개발된 게임의 설치 거부로 이어져 왔고, 중소게임개발사와 인터넷PC방 업계의 경영난을 가속화 시키는 역할을 해왔다는 게 인터넷PC방 업계의 의견이었다.

중소 게임개발사는 인터넷PC방을 대상으로 막대한 마케팅 비용을 치러야 하고, 인터넷PC방에서는 신규 게임 콘텐츠의 설치를 거부하는 악순환의 고리가 형성된 것이다.

게임산업의 핵심은 지속적인 게임 콘텐츠의 개발과 공급이 이어져야 하며, 최종 소비자의 판단을 통해서 시장이 형성되어야 하지만, 현재는 최종 사용자에게 전달되어야 할 게임 콘텐츠가 인터넷PC방 업계의 벽을 뚫지 못하고 있는 현실이다.

인문협에서는 지금까지의 이런 문제를 해결하고자 자체적으로 개발단계에 있는 중소규모 게임 개발사를 대상으로 게임을 유치하고, 회원사를 대상으로 무료로 서비스 할 수 있는 환경을 지원한다는 목표를 세우고 (가칭)인문협 게임 베타 테스트 서버 운영을 통해 노하우를 축적한 이후 본격적인 게임 퍼블리싱에까지 진출을 하겠다는 계획이다.

4월 27일(화)에는 이를 추진할 실무 위원회 구성을 위해 협회 회원을 대상으로 관련분야에 대한 지식을 갖춘 실무위원회 위원을 공개모집에 들어갔다.

인문협에서는 앞으로 게임 퍼블리싱 외에도 협회 회원사가 필요로 하는 각종 운영 관리프로그램의 개발도 함께 추진하고 있으며, 1차로 인터넷PC방 관리프로그램을 발표하겠다고 밝힌 바 있다.